减压蒸馏旋转蒸发器主要用于医药、化工和生物制药等行业的浓缩、结晶、干燥、分离及溶媒回收。其原理为在真空条件下，恒温加热，使旋转瓶恒速旋转，物料在瓶壁形成大面积薄膜，蒸发。溶媒蒸气经玻璃冷凝器冷却，回收于收集瓶中，大大提高蒸发效率。特别适用对高温容易分解变性的生物制品的浓缩提纯。减压蒸馏旋转蒸发器其实就是一种快速液体样品浓缩的装置。样品在球形的玻璃容器中加热、减压，并不断地旋转增加蒸发表面积，加快蒸发速度。主要应用在生物化学与分子生物学方面，所以实验室里也是广泛应用的。
旋转蒸发器的优点是结构小巧，紧凑，工作直观，无金属离子污染。适用于实验室、生产中试及名贵物料的提取。其密封性能可与国外的机器相媲美。同一规格机器而言，主要有：蒸汽温度、真空度和冷却水温。受某些物料不耐热性的制约，工作时不可能无限提高蒸汽温度，故高真空度和低冷却水温是提率的二大主要因素（可选用低温泵，降低水温）。
旋蒸是利用旋转蒸发器进行减压蒸馏的一种操作。旋转蒸发器主要用于在减压条件下连续蒸馏大量易挥发性溶剂。尤其对萃取液的浓缩和色谱分离时的接收液的蒸馏，可以分离和纯化反应产物。旋转蒸发器的基本原理就是减压蒸馏，也就是在减压情况下，当溶剂蒸馏时，蒸馏烧瓶在连续转动。
适用于回流操作、溶剂的快速蒸发、微量组分的浓缩和需要搅拌的反应过程等。旋转蒸发器系统可以密封减压至400～600毫米汞柱；用加热浴加热蒸馏瓶中的溶剂，加热温度可接近该溶剂的沸点；同时还可进行旋转，速度为50～160转／分，使溶剂形成薄膜，增加蒸发面积。
